庆坛乃祭坛,在剑门山区民间流传久远。就其源流,属巫门道教中符箓派在民间形成的俗家派。庆坛执事人员,非道教信徒,也不全属巫师,乡间雅称“道师”,大多经过专门训练。民间把庆坛活动称“攒坛”,或“巫门攒兵”。庆坛名目繁多,“九州混元阴司兵马坛”、“日月坛”、“兜兜坛”、“罐罐坛”、“碓窝坛”等,庆坛内容依祭奠的坛神不同而异,时间一般在秋后,常有喜庆丰收色彩。
庆坛形式,既有法事又有戏。从“开雷坛”到“二郎扫荡”计有20多出。表演组织,是民间道教内的“阳教”,头目称“掌门”或“掌坛师”。都受有“都司职”和“茅山职”。道教中阳教头目叫“掌坛”,如受过“文昌职”和“玉皇职”者也可担任“掌门”。
庆坛表演一般8至10人,都要经过法事训练,表演时戴面具。第一堂法事叫“开雷坛”,内容是请圣,请巫门的世代祖师爷来领享祭奠与主持祭坛。此间,陈述何人因何事举办此次祭奠。以去灾解危,祈蚕保谷为宗旨,攒兵祭将,洗换旗袍为内容。两人打神鼓,两人吹铜角,一人头带花冠,身着花裙,手执师刀响铃旋舞。“掌坛师”开始领唱祈仪词。接着“出功曹”、“土地点盘”,依次演完,时间往往需一整夜。
剑门山区民居住宅,为院落式,建庭堂,庭堂是主要的祭祀场所,在正堂神龛上悬挂家神牌,东边是东橱司命神宗案,西边是坛神,有坛神案和坛神榜,榜正中写“峨眉山开化院九天圣母老娘元君三界掌坛罗公师主大法老师位下”,其余榜上写天仙、地仙、水仙、王母、伏羲、轩辕、神农,还有名不见经传的诸神名,并设神坛。用石碓窝,内装“坛神绪”(又叫游司杯)。即五种谷物作代表,放在瓷杯内,连瓷杯放进石碓窝,加盖封口贴符。
庆坛时,先“拆坛”。掌坛师将石碓移到法事堂中,开始庆坛表演,后掌坛师领唱戏文,念咒语,打卦拆符封,取出游司杯,拆坛放兵。“鸡祭”、“砍红伤”,祭奠开始。
庆坛祭奠活动相传起于周古公亶父时。初古公亶住豳,受昆夷人侵扰而迂居岐山之阳,他改祭天地、祭军旗时杀人为杀白牛、赤牛,受到天下人的拥戴,商朝时百姓希望亶父能打垮商王,民间祭祀祈祷,便流传下来。